באמצעות טיפול קוגניטיבי התנהגותי, האדם לומד את הדברים הבאים:
- מזהה את המחשבות האוטומטיות והשליליות מהן הוא סובל הקשורות לבעיותיו הנוכחיות, וקובע אם מחשבות אלו ריאליות או לא.
- אם המחשבות שיש לו אינן מציאותיות ואינן משרתות אותו בחייו, הוא ירכוש מיומנויות שיעזרו לו לשנות את דפוסי החשיבה שלו כדי שיוכל להתמודד טוב יותר עם בעיותיו.
- המטופל יקבל תרגיל ביתי לבצע בין הפגישות. הוא כולל תרגילים שעוזרים ללמוד כיצד ליישם את המיומנויות והפתרונות שהושגו במהלך הטיפול.